Empresas químicas europeias pessimistas quanto às perspectivas para 2023

[1/3]O logotipo da empresa alemã de especialidades químicas Evonik Industries AG é retratado em sua fábrica em Bitterfeld, Alemanha, 29 de fevereiro de 2016. REUTERS/Fabrizio Bensch//Foto de arquivo adquire direitos de licenciamento

2 Março (Reuters) - Os produtores químicos europeus pintaram um quadro sombrio de suas perspectivas para 2023 nesta quinta-feira, citando as consequências contínuas da invasão da Ucrânia pela Rússia, a inflação elevada e a desaceleração do crescimento econômico.

Apesar da redução dos preços da energia desde o seu pico em Agosto passado e da reabertura da China oferecer um estímulo potencial, os executivos sublinharam que um ambiente geopolítico incerto e a incerteza económica provavelmente atrasarão os lucros este ano.

“Velhas certezas se foram”, disse o CEO da Evonik (EVKn.DE), Christian Kullmann. "Nunca mais será o mesmo."

A Evonik, cujos produtos são usados ​​em itens que vão desde ração animal e fraldas até a vacina contra COVID-19 da Pfizer/BioNTech, prevê uma queda em seu lucro principal para 2023.

“Os efeitos da guerra, da inflação elevada e da forte flutuação dos preços da energia exigiram muito de nós – e ainda exigem”, disse Kullman.

A Clariant da Suíça (CLN.S), cujos produtos químicos são usados ​​em produtos de higiene pessoal e doméstica, prevê um declínio nas vendas em 2023. A empresa vê os custos de energia aumentando em 2023 em comparação com o ano anterior.

As ações da fabricante alemã de produtos químicos Covestro (1COV.DE) caíram 5% depois que a empresa disse que esperava ganhar menos dinheiro em 2023 do que no ano anterior.

“Esse é praticamente o pior resultado que poderíamos ter imaginado para a Covestro”, disse Arne Rautenberg, gestor de fundos da Union Investment. "Nestas condições, o foco deve estar ainda mais nos custos."

A BASF (BASFn.DE), a maior empresa química do mundo, disse que iria cortar 2.600 empregos, suspender as recompras de ações e aumentar o investimento para melhorar a competitividade, ao mesmo tempo que alertava para um novo declínio nos lucros devido ao aumento dos custos.

Além dos custos elevados, o presidente-executivo da BASF, Martin Brudermueller, disse que as empresas químicas europeias sofrem com o excesso de regulamentação e com processos de licenciamento lentos e burocráticos.

Os preços do gás dispararam na Europa depois do início da guerra da Rússia na Ucrânia, há um ano. Embora tenham diminuído em relação ao pico de agosto passado, permanecem acima das médias históricas.

A Covestro espera que os preços da energia continuem voltando a níveis mais normais depois de triplicarem em dois anos, disse, oferecendo alguns motivos para otimismo. Acrescentou que o potencial aumento dos lucros poderia advir da resposta da UE ao pacote ambiental da Lei de Redução da Inflação (IRA) dos EUA.

A Comissão Europeia propôs no mês passado permitir níveis mais elevados de ajuda estatal para que a Europa possa competir com os Estados Unidos como centro de produção de veículos eléctricos e outros produtos verdes.

A recuperação da procura por parte da China também aumentará as suas perspectivas, dizem os analistas.

Em Dezembro, a associação química VCI da Alemanha disse que esperava que a produção industrial do sector diminuísse ainda mais em 2023, uma vez que a guerra na Ucrânia e os estrangulamentos de abastecimento deverão prejudicar ainda mais a actividade. A Alemanha é o maior produtor de produtos químicos da Europa.

A inflação alemã subiu mais do que o previsto, em 9,3%, em Fevereiro, mostraram dados do gabinete federal de estatísticas na quarta-feira, apontando para a não diminuição das pressões sobre os preços.

Reportagem de Bartosz Dabrowski, Andrey Sychev e Tristan Chabba em Gdansk; Edição por Matt Scuffham

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