'Chuva' Azul

O Blu-ray of Rain da VCI é obrigatório para os fãs de Joan Crawford e dos filmes Pré-Code.

Baseado no conto homônimo de W. Somerset Maugham de 1921, Rain, de Lewis Milestone, gira em torno de um confronto acalorado entre puritanismo e hedonismo. Ao transpor esta antiga batalha pela alma humana para a remota ilha de Pago Pago, Rain examina perspicazmente o extenso alcance do tipo dominador e muitas vezes hipócrita de fundamentalismo religioso da América e até que ponto aqueles perseguidos pelos julgamentos de seus praticantes irão - e , talvez, deva ir na tentativa de escapar dele.

Desde a montagem de abertura que lembra o estilo fragmentário do curta de vanguarda homônimo de Joris Ivens de 1929, a chuva é uma presença constante do começo ao fim. É uma força natural que aumenta sonora e visualmente a intensidade da disputa moral que se segue entre duas das dezenas de pessoas presas na ilha até que o surto de cólera em seu navio seja resolvido: a despreocupada trabalhadora do sexo Sadie Thompson (Joan Crawford) e a estóica, o puritano missionário Sr. Davidson (Walter Huston).

Os dois arquétipos contrastam fortemente não apenas em sua moralidade e aparência, mas em tudo, até seus movimentos e fala. A entrada lendária de Crawford anuncia instantaneamente Sadie como uma força da natureza. Cinco cortes rápidos revelam cada uma de suas mãos adornadas com joias, depois seus pés de salto alto e, finalmente, em uma cena mais ampla, sua cabeça balançando no enquadramento enquanto um cigarro pende perigosamente de seus lábios. Enquanto Crawford se move quase instintivamente, quase como um gato, atraindo os homens para ela com sua voz sensual e olhos convidativos, Huston é permanentemente rígido e cuidadosamente comedido. Até mesmo os apelos fortes de Davidson para que Sadie se arrependesse de seus caminhos pecaminosos são entregues sem qualquer aparência da paixão que Sadie subsiste.

O retrato às vezes contundente de Rain de um conflito familiar é complicado por um ambiente que, como um todo, é indiferente às exigências de piedade de Davidson e sua esposa (Beulah Bondi). Vários soldados que fazem companhia a Sadie defendem ela e o dono do armazém geral da ilha, Joe (Guy Kibbee), é um boêmio que cita Nietzsche e lamenta o fato de que os americanos agora estão “sendo obrigados a se comportar”. Isso é provavelmente uma referência à queda pós-Era do Jazz e à ascensão da reforma religiosa, que chegaria a Hollywood com a implementação completa do Código Hays apenas dois anos depois. Na verdade, a afirmação de Joe de que o seu problema com os reformadores é que “eles não vão deixar isso em paz” ocorre tanto dentro como fora da realidade do filme.

Por melhor que Crawford esteja no papel de Sadie - a atriz detestou sua atuação, mas é fácil imaginar sua percepção sendo influenciada pela crítica e pelo público que eram fãs de iterações anteriores da personagem interpretada por Jeanne Eagels e Gloria Swanson - a história em quadrinhos de Kibbee personagem de alívio e atitude blasé são a verdadeira arma secreta do filme. O humor sardônico e cansado do homem supera o didatismo e a severidade que ocasionalmente permeiam as duas mãos entre Crawford e Huston, emprestando ao filme uma leveza muito necessária.

Joe viu inúmeros homens como Davidson e o considerou um hipócrita desde o início. Mas, por mais preparado que esteja para o tratamento paternalista que o homem dispensa a Sadie, ele se sente impotente para protegê-la e é pego de surpresa pelos extremos absurdos que Davidson faz para antagonizar e punir a jovem. A revelação gradual do filme sobre o quão tortuoso Davidson é, bem como sua conexão com os políticos americanos, provoca uma transformação chocante na forma como o percebemos. Enquanto Sadie ignorou grande parte da intimidação de Davidson no início do filme, suas demonstrações de poder crescente e desenfreado fazem dele um inimigo genuinamente aterrorizante e atemporal. No final, suas ações expõem sua hipocrisia, mas como a maioria dos homens de sua laia, isso não o impede de deixar um turbilhão de destruição em seu rastro.

A VCI Entertainment apresentou uma nova restauração 4K que é praticamente perfeita. Desde as tomadas iniciais de gotas de chuva caindo na areia e nas folhas e em baldes d’água, a imagem é rica em detalhes e texturas. O contraste é igualmente impressionante, especialmente em cenas noturnas ao ar livre, onde personagens e objetos, mesmo com a menor luz piscando sobre eles, permanecem claramente visíveis. O áudio também é fantástico, especialmente para um filme do início da era sonora. O diálogo é limpo e nítido, com apenas um toque ocasional de metal comum nos filmes do início dos anos 30 e, embora o tamborilar quase constante da chuva esteja presente, nunca afeta a clareza de nada na trilha sonora.